Comme chaque année, le mois de novembre nous propose des «étoiles filantes» qui semblent surgir de la constellation du Lion, les Léonides. Même si elles sont peu nombreuses, elles peuvent être brillantes (comme on le voit sur la photo si dessus).
Une étoile filante est le phénomène lumineux qui accompagne l’entée atmosphérique d’une météoroïde de petite taille.
Des tempêtes d’étoile filantes
Certaines années, les pluies d’étoiles filantes des Léonides peuvent devenir littéralement des tempêtes d’étoiles filantes. Cela a été le cas en 1833, 1866, 1966, 1999 et 2001, grâce au passage de la comète 55P/Tempel-Tuttle qui alimente l’essaim météoritique.
Les Léonides s’imposent comme la pluie de météores vedette de novembre. Car, même lorsque leur activité est plus modeste, les Léonides sont connues pour laisser des traces avec un éclat qui atteint souvent la magnitude 0, donc bien au-dessus de la limite de visibilité à l’œil nu (6 sous un ciel parfait).
LE MEILLEUR INSTRUMENT ? VOS YEUX !
Côté matériel, ce sont vos yeux qui sont l’instrument idéal. Pas besoin de jumelles ou de télescopes, leur champ est trop étroit. Le mieux est d’observer la voûte céleste… et d’attendre!
Sources :wikipedia / Cité de l’Espace
Article de Thomas
